迄今已有三名富豪搭科學任務便車飛上太空，太空旅遊似乎離我們越來越近，眼見有商機可圖，美國兩位富商爭相籌畫興建太空旅館，最快二○一五年即可開張。
美商邁爾斯的「太空島集團」，準備在地球上空六百四十公里建立世界首間太空酒店，兩人同行的一星期行程預估初期要廿萬美元（台幣六百四十七萬元），包括太空船票價和太空旅館費用。
工程師出身的邁爾斯正和印度、中共洽談出售太陽能技術，如果今年底前順利談妥交易，可獲得一百億美元資金支持太空旅館工程。太空島集團的技術主要來自美國太空總署，太空旅館工程則以諾斯洛普．格魯曼公司為主要承包商。
太空島的太空旅館，造型類似電影「二○○一太空漫遊」的車輪狀太空站。由於風險難免，旅客必須一個月前預約，通過背景調查和健康檢查才能上路。太空站上有醫療設施，但為了安全，初期不接受孕婦上太空。
太空旅館的中央設有無重力「蜜月套房」，裡面沒有家具，因為設了家具也用不上。蜜月套房裡有地圖，可讓新人俯瞰地球時，了解自己在看哪裡。太空旅館其他地區雖有重力，但只有地球的三分之一，在舞廳跳舞感受必定不同於地球。
邁爾斯表示，人在太空中血液會流向上半身，上年紀的人會感覺自己的臉看起來變年輕，可惜只是暫時的。
另外，美國旅館業大亨畢奇洛的「畢奇洛宇航公司」也斥資五億美元，準備興建充氣式太空旅館。他的太空旅館每間客房將近一百坪，牆壁由卅公分厚的多層聚合物和一種質輕但堅固的合成纖維製成，發射到地球軌道後能自行充氣，保護太空遊客免受隕石撞擊。
畢奇洛的太空旅館也以美國太空總署技術為基礎。太空總署曾研發充氣式太空站，後來擱置。充氣式太空旅館的兩個雛型將於今年內由俄羅斯的洲際導彈發射，雛型是日後實物總體積的三分一。若發射成功，它們將在離地十九萬公尺至五十八萬公尺的「低地球軌道」膨脹張開，兩年後落回大氣層燒毀。
留言列表
